A Internet surgiu no final da década
de 1960, quando cientistas norte-americanos conectaram, pela primeira vez,
computadores a linhas telefônicas, unindo tecnologias de telecomunicações à
informática. O objetivo era interligar institutos de pesquisas e universidades
a centros de comando militar nos Estados Unidos, no período da Guerra Fria.
Desde então, a Internet, ou rede mundial de
computadores, como também é conhecida, vem passando por diversos aperfeiçoamentos
tecnológicos, de maneira cada vez mais rápida e avançada. Por meio da rede
circulam pelo mundo, a todo instante, milhares de informações. A qualquer hora é
possível ler jornais de todas as partes do planeta, receber e enviar mensagens
para pessoas ou empresas de lugares muito distantes, realizar pesquisas e
estudos sobre os mais variados temas.
A circulação de informação por meio da
Internet ocorre sobretudo entre os países desenvolvidos. No entanto, mesmo em
países como o Brasil, que em 2002 possuía um número de usuários cerca de 7
vezes menor que o dos Estados Unidos, por exemplo, é possível utilizar a
Internet como recurso para inúmeros fins, muitos deles quase inimagináveis
antes da criação da rede. Observe abaixo alguns exemplos do que a Internet
oferece.
